Simpozij je otvorio ministar zaštite okoliša i prirode Mihael Zmajlović, koji je rekao kako o njemu i mnogim njegovim kolegama ovisi koliko će biti sposobni i brzi primijeniti najnovije spoznaje iz struke i osigurati građanima vidljivo i mjerljivo poboljšanje kvalitete života. Rekao je kako ih ništa ne sprječava da već danas isplaniraju kako u Zagrebu i u drugim gradovima pokrenuti odvojeno prikupljanje komunalnog otpada i tome prilagoditi naplatu. "Gradske uprave ništa nije sprječavalo ni da to naprave prije nekoliko godina, dapače, zakon ih je na to i obvezivao", ustvrdio je Zmajlović ističući posebno velika očekivanja od grada Zagreba i njegovih čelnika.
"Mi smo ujedno i u prilagodbi navikama i standardu kvalitete života kakvu poznaje većina građana u zemljama članicama Europske unije, a ponekad se čini da smo upravo u tom dijelu godinama daleko", ocijenio je Zmajlović. Zagrebački gradonačelnik Milan Bandić ocijenio je da je Zagreb lučonoša u ekološkom osvješćivanju, uzor svima u Hrvatskoj u onome što je napravio, a nije napravljeno više od pola posla. Rekao je da imaju 99,83 posto pokrivenosti grada odvozom komunalnog otpada, devet reciklažnih dvorišta, dvije kompostane i dvije u pripremi te sanirani deponij otpada na Jakuševcu po najmodernijim europskim dostignućima i jedan od najmodernijih pročistača otpadnih voda na jugoistoku Europe.
"Ali - mi nemamo ekološke kulture, mi ne recikliramo otpad, što je preduvjet termičke obrade otpada", ustvrdio je i rekao kako će biti zahvalan ako simpozij tome malo pridonese. "Imamo određenu ekološku infrastrukturu, ali nemamo ekološke kulture", rekao je i najavio da će im temeljna zadaća biti "dizanje ekološke svijesti", smatra Bandić. Rekao je i da se 2018. planira zatvoriti odlagalište otpada Jakuševec te termička obrada otpada, a predviđeno mjesto je u Resničkom rukavcu. Gradonačelnik je dodao kako se računa na novac iz pristupnih fondova Europske unije.
Predsjednik Gradske skupštine Davor Bernardić istaknuo je kako grad Zagreb u sljedećih šest do deset godina mora razviti sustav odvojenog prikupljanja otpada i izgraditi centar za gospodarenja otpadom dobrim dijelom financiran novcem Europske komisije te omogućiti zapošljavanje ljudi u tom sektoru. "Otpad se skuplja na kućnom broju u gradovima i općinama i oni trebaju biti primjer i nositelj upravljanja, to jest cjelovitog sustava gospodarenja otpadom", rekao je i dodao kako je lokalna samouprava ključna jer "nema implementacije više od 60 ili 70 posto europskih direktiva bez općina i gradova koji su nositelji razvoja".
Simpozij organiziraju grad Zagreb i International Solid Waste Association u suradnji sa Zagrebačkim holdingom (podružnica ZGOS), Hrvatskom udrugom za gospodarenje otpadom, Razredom za prirodne znanosti Hrvatske akademije znanosti i umjetnosti (HAZU) te Geotehničkim fakultetom Sveučilišta u Zagrebu. Simpozij se održava pod visokim pokroviteljstvom Ministarstva zaštite okoliša i prirode i Agencije za zaštitu okoliša. Kroz 11 sekcija i dva okrugla stola na simpoziju će se raspravljati o sufinanciranju aktivnosti gospodarenja otpadom putem korištenja namjenskih europskih fondova te o trenutačnom stanju u gospodarenju otpadom.
