Sandu je porazila bivšeg državnog tužitelja kojeg je podržavala tradicionalno proruska stranka, a izbore su obilježile optužbe za rusko miješanje, što Moskva niječe. Izbori su razotkrili nezadovoljstvo javnosti i Sandu je pobijedila samo zbog snažne potpore Moldavaca koji su glasali u inozemstvu. Pobijedila je s 55,33 posto glasova. Unutar zemlje izgubila je s tijesnom razlikom. "U potpunosti razumijem da je ovakvo glasanje bilo potaknuto i potrebom za promjenama, promjenama koje društvo čeka. Želim da znate, čula sam sve glasove, uključujući kritične", rekla je Sandu u pobjedničkom govoru. Obećala je da će biti "predsjednica sviju", pozvavši građane da zaborave na svoje zamjerke i nezadovoljstvo i ujedine se kako bi zaštitili zemlju, koja je po njezinu mišljenju bila metom masovnog miješanja Rusije u izbore.
Socijalistička stranka, koja je podržavala njezina suparnika, Aleksandra Stoianogla, rekla je da ne smatra njezinu pobjedu legitimnom. Prozvala ju je "predsjednicom dijaspore" i također kritizirala masovne izborne prijevare. Policija i sigurnosni dužnosnici rekli su da su na kupnju glasova potrošeni milijuni američkih dolara, dio plana Moskve i proruskog odbjeglog oligarha Ilana Shora. Shor to niječe. Sandu je pobijedila tjedan dana nakon što je Gruzija ponovno izabrala vladajuću stranku koju se na Zapadu smatra sve više proruskom.
