Gentiloni se, predstavljajući proljetne ekonomske prognoze, osvrnuo i na obljetnicu velikog proširenja od 1. svibnja 2004. kada se Uniji pridužilo 10 novih članica.
BDP po glavi stanovnika u tih 10 država iznosio je 45 posto u odnosu na BDP u 14 tadašnjih članica 1997. kada je proces pristupanja započeo. U trenutku pristupanja 2004. bili su na 51 posto, da bi se “dramatično povećao tijekom posljednja dva desetljeća, dosegnuvši 2023. godine 79 posto BDP-a tadašnjih 14 članica”. Konvergencija prema razvijenijim državama članicama nastavit će se i sljedećih deset godina.
“Na temelju naših projekcija u sljedećih deset godina, ovih 10 država članica trebalo bi dodatno smanjiti jaz u dohotku sa ‘starim’ državama članicama. Godine 2033. njihova prosječna razina dohotka trebala bi porasti na 92 posto one u EU14.”, rekao je Gentiloni.
Tri godine nakon velikog proširenja, EU-u su se 2007. godine pridružile Bugarska i Rumunjska, a 2013. Hrvatska. Te tri zemlje također smanjuju zaostatak za razvijenim zemljama, naročito Hrvatska i Rumunjska koje posljednjih godina rastu brže u odnosu na ostale zemlje srednje i istočne Europe, a neke od njih su i prestigle.
